מתחת לאף: שלוש נקודות מעניינות בצידי הדרכים

עשר דקות מהמפגש בין כביש 1 וכביש 6 ואתם חוזרים בזמן אלפי שנים. ברוכים הבאים לתל גזר, מהחשובים בתילי ארץ ישראל, ואחת הערים שמוזכרות בתנ"ך כערים ששלמה המלך ביצר. תל גזר הוא גן לאומי שהכניסה אליו חינם והמסלול בו מסודר וברור.

לאחר שחנינו בראש התל, נצא למסלול מעגלי שאורכו כשעה. נקודת העניין הראשונה סמוכה מאוד לחניון: העתק של "לוח גזר". מדובר בלוח אבן גיר שנמצא כאן בשנת 1908 ומוצג היום במוזיאון לארכיאולוגיה באיסטנבול. הלוח המקורי הוא קטנטן, אך השחזור המוצג בתל גזר מאפשר לקרוא את האותיות החרוטות בו ומשקפות את חודשי השנה החקלאית בישראל כפי שנקראו לפני כ-3,000 שנה, בתקופת המלוכה הישראלית. השלט הסמוך ללוח עוזר לילדים לפענח את הכתב הקדום ולתרגמו לעברית של ימינו.

נקודת העניין השנייה היא השער הכנעני אדיר הממדים. המסלול מוליך אותנו לתצפית על אזור השער ולאחריה נוכל לרדת אל השער עצמו. בסמוך לשער נמצא גרם מדרגות שיוליך אותנו אל מפעל מים קדום, מהמרשימים שנחשפו בישראל. מדובר בפיר אלכסוני שמגיע למי התהום והגישה אליו היא דרך מערה משופעת באורך של כ-45 מטרים. אם תהיו בשקט תוכלו לשמוע את העטלפים המתגוררים כיום במערה.

בלב העיר מודיעין, חמש דקות מכביש 1, נמצא אתר ארכיאולוגי ובו כפר חשמונאי שבליבו בית כנסת מהעתיקים ביותר שנמצאו בישראל.
מהחניון המסודר שברחוב ראובן יורד שביל אל האתר שהתקיים במשך כמה מאות שנים, החל מהתקופה הפרסית ועד התקופה הרומית. שכבת החיים המעניינת ביותר היא מהתקופה החשמונאית, לאור חשיפת ממצאים המעידים כי הכפר היה פעיל ממש בזמן מרד החשמונאים. יש חוקרים שסבורים שכאן הוא מיקומה של "מודיעים" העתיקה שממנה החל המרד.

חמש דקות מכביש 3, בסמוך לקיבוץ נגבה, נמצא אתר ייחודי: גבעת תום ותומר, שהיא חלק מהמוזיאון הפתוח של נגבה.

סיפורה של הגבעה הוא סיפור ארצישראלי קלאסי על יזמות, טבע ושכול. בשנות השמונים של המאה הקודמת הגה חבר קיבוץ נגבה, יואב קידר, את הרעיון להקים גן בוטני לצמחי ארץ ישראל, ב"גבעה 105", ששימשה משלט במלחמת העצמאות. תוך כדי עבודתו על המיזם, בשנת 1997, נספה בנו, תומר, באסון המסוקים. יואב החליט להקים בתוך הגן הבוטני אתר הנצחה לבנו תומר ולחברו הקרוב תום כיתאין מנווה שלום שנהרג אף הוא באסון. בסופו של דבר מנציח האתר את כל 73 הנופלים.

גרעין האתר, כאמור, הוא הגן הבוטני המרשים. האתר שופע בצמחייה ארצישראלית עשירה כמו עצי שיטה, תאנה, אלה, רותם ולוטם. בתוך מסלול ההליכה קיימים אזורי ישיבה מוצלים ומדי פעם מתקיימים בהם אירועי שירה בציבור.

בין שבילי הגן יש נקודות תצפית מרהיבות: מהתצפית המזרחית ניתן לראות את הרי ירושלים, יהודה וחברון ומהתצפית המערבית את אשדוד, אשקלון והים התיכון. חוויה מיוחדת היא המוזיקה השקטה הבוקעת מבין הסלעים באתר, מוזיקה המשתלבת היטב באווירה המיוחדת במקום. סימן ההיכר של האתר הוא עמוד חשמל עצום בגובה של כ-64 מטרים, הצבוע תכלת, ועליו ציורים של 73 יונים. הסיור באתר אורך כחצי שעה, אך סביר שתרצו לשבת וליהנות מהמקום זמן רב יותר.

איך מגיעים?
מכניסים לווייז "גבעת תום ותומר". לאוהבי הניווט העצמאי: יורדים מכביש 3 לפי השילוט לנגבה. את עמוד החשמל הענק קשה לפספס – סעו לכיוונו עד החניה.