מה רואים?
אם הייתם מגיעים לאזור לפני 40 שנה, כנראה הייתם זוכים לראות כמות זעומה של אירוסים – אך בזכות אדם בשם פלטי סלע, פקח ברשות שמורות הטבע, המצב השתנה לחלוטין. סלע האביק והפרה את הפרחים הבודדים שהיו באזור בשיטה ייחודית ובזכותו אנו נהנים מדי אביב ממרבדי אירוסים מרהיבים לכל רוחב העין. כמה אירוסים צומחים במרבדים? יותר מ-3,500.
את טיול הפריחה בעקבות אירוס הגלבוע נתחיל בחניון שבפסגת הר ברקן, שממנו יוצא שביל המסומן בסימון אדום. זהו מסלול מעגלי המקיף את הפסגה ובמהלכו נראה בורות מים, שרידי יישוב עתיק, גת וכמובן – נגיע גם אל שמורת האירוסים, הפורחים כאן במלוא הדרם. כעבור זמן קצר נגיע למפגש שבילים ונעבור אל השביל המסומן ירוק. השביל הזה מוביל דרומה ולכל אורך הדרך ילוו אותנו בו עשרות פרחי אירוס יפהפיים.
אך כאן לא נגמר הכיף. רגע לפני שנגיע אל החניון, נוכל לראות קבוצת אירוסים צהובים, המכונים גם "אירוסים לבקניים". בעבר היו באזור מרבדים פורחים של הצמח, אך לאורך השנים ובעקבות קטיפתו במזיד הוא הלך והתמעט. כאן נמצא הריכוז היחיד של האירוסים הלבקניים באזור.