אל תראו אותם ככה: לעלים יש תפקיד חשוב מאוד בתפקוד העץ. האחריות שלהם לא מתמצה במתן צל, יופי לעולם ומזון לחרקים. בראש ובראשונה, תפקידו של העלה הוא לקלוט אור בתהליך הפוטוסינתזה, מרכיב חיוני בהתפתחות העץ.
החזרנו אתכם לשיעור טבע בכיתה ד'? נהדר! הבה נרענן את הזיכרון קלות: על קצה המזלג, פוטוסינתזה היא תהליך שבו יצורים חיים מתפתחים ומתפקדים באמצעות אנרגיית אור. בסתיו, עם התקצרות הימים, התמעטות שעות האור והטמפרטורות הנמוכות יותר – גם תהליך הפוטוסינתזה מתמעט, והצמח שורד הודות למשאבים שאגר בחודשי האביב והקיץ.